In het geval van de zogenaamde Rüster Holz is de oorsprong ervan – in tegenstelling tot de meeste andere houtsoorten – op het eerste gezicht niet duidelijk. Het is het hout van een bijzondere iepsoort en geniet een hoge waardering voor bepaalde toepassingen, maar is in principe vrij veelzijdig.
Eigenschappen en kenmerken van Rüster Holz
Het oorspronkelijke Rüsterhout is afkomstig van de veldieel (Ulmus minor), die tot het begin van de 20e eeuw in bijna heel Europa inheems was en een belangrijke rol speelde in de houtindustrie. Een infectie van de bomen met de blauwe rotschimmel, verspreid door twee inheemse keversoorten, leidde sinds 1918 tot een massale iepsterfte. Helaas is de commerciële teelt tegenwoordig beperkt tot zeldzame uitzonderingen. Dit is jammer, want Rüster Holz heeft een gunstige combinatie van eigenschappen:
- Bruin, deels roodachtig kernhout met bleker, geelgrijs spinthout
- Gemiddelde tot hoge hardheid en sterkte en zeer goede elasticiteit
- Vezelig hout met een licht onregelmatige groei
- Interessante en visueel aantrekkelijke nerf met duidelijk herkenbare jaarringen
- Structuur met ringporen met vaten gerangschikt in verschillende rijen
- Gevoelig voor vocht en aantasting door schimmels of insecten
Een bijzonder kenmerk van Rüster Holz is dat het, hoewel het slechts een beperkte weerstand tegen verwering heeft, zich goed behoudt in anaerobe omgevingen – d.w.z. met weinig direct contact met gasvormige zuurstof. Daarom overleeft het veel langer onder water of begraven in de grond dan in vrij toegankelijke buitenruimtes.
Gebruik van Rüster hout
Rüster Holz wordt beschouwd als kwalitatief en optisch uitstekend hout voor meubilair van hoge kwaliteit en kreeg in deze sector de voorkeur vanwege zijn gevoeligheid voor het weer. Een bijzondere focus ligt op de productie van fineer dat dient als fitting voor andere en visueel minder aantrekkelijke houtsoorten. Vanwege de gemiddelde hardheid en goede snijweerstand waarderen veel houtsnijders het ook. Schaven, glazuren, beitsen of schilderen is meestal zonder grote problemen mogelijk.
Verschillende soorten Rüster hout
Traditioneel is het Rüster-hout dat in Duitsland wordt aangeboden afkomstig van de veldieel – de andere twee belangrijkste soorten die in Noord- en Midden-Europa worden gebruikt, zijn de Nederlandse iep en de bergiel, die als van enigszins inferieure kwaliteit wordt beschouwd. Het hout van alle variëteiten lijkt echter relatief op elkaar, waardoor onbedoelde verwarring vaker voorkomt. Vanwege de zeldzaamheid van de iep is het ook niet ongebruikelijk dat fabrikanten andere, soms zeldzame variëteiten aanbieden zoals Rüster Holz.
Beschikbaarheid en prijs
Als gevolg van het afsterven van iepen is de boompopulatie de afgelopen 100 jaar snel afgenomen en is het commerciële gebruik bijna volledig tot stilstand gekomen vanwege het hoge risico op totaal verlies. Alle pogingen tot effectieve bestrijding door middel van nieuwe kruisingen of ongediertebestrijding bleken uiteindelijk ineffectief of financieel onhoudbaar. Om deze redenen is Rüster Holz zeldzaam en dienovereenkomstig duur – als gezaagd hout begint de prijs voor gemiddelde tot goede kwaliteit bij ongeveer 1000 euro per kubieke meter. Een alternatief zijn iephout geïmporteerd uit de VS en Canada, die ongeveer 20 procent tot 30 procent duurder zijn dan lokale variëteiten.